胆囊癌早期无特异性临床表现或只有慢性胆囊炎的症状。早期诊断很有困难一旦出现上腹部持续性疼痛包块黄疸等病变已到晚期，其各种检查亦出现异常。因此对于胆囊区不适或疼痛的病人特别是50岁以上的中老年患者有胆囊结石炎症息肉者应进行定期B超检查以求早日明确诊断。
专家们普遍认为不典型增生是一种重要的癌前病变。在胆结石或其他胆囊疾病切除的标本中，83%有上皮增生，13.5%是非典型增生，3.5%发生原位癌。因此，以下5类胆结石患者，应视为胆囊癌变的高危人群：①中老年女性胆结石患者;②病程长，胆结石病史在5年以上者;③胆结石患者，B超提示胆囊壁有局限性增厚者;④胆结石直径大于1厘米以及嵌顿部结石者;⑤胆结石患者，近期上腹部胆囊区疼痛变为持续性疼痛，并有明显消瘦者。
胆囊癌重在预防。如果胆结石合并胆囊炎反复发作，胆囊萎缩或胆囊壁明显增厚，已发展成瓷器样胆囊，或以往曾接受过胆囊造瘘术者;无症状的胆结石直径大小3厘米，年龄超过50岁者，特别是女性，应考虑做预防性胆囊切除，以防不测。
